Espèce : Marmotta (Linnaeus, 1758)

Poids 3 à 6 kg, jusqu'à 8kg en fin d'été. Taille 50 cm + 20 cm de queue.

La Marmotte vit naturellement entre 800m et 3000m d'altitude. Elle recherche comme territoire des pentes ensoleillées, présentant de l'herbe et des rochers.

C'est un animal très craintif et prudent. Il est souvent difficile de repérer une marmotte à l'œil nu. On la détecte par son sifflement caractéristique. Il semblerait que la marmotte émette différents cris en fonction des dangers. Si des randonneurs passent dans le vallon, elle émet plusieurs sifflements à intervalles réguliers et ne rentre pas à l'abri. Elle ne criera qu'une seule fois et déguerpira, s'il s'agit d'un aigle.

Les marmottes vivent en famille, le couple est fidèle pour la vie. Elles peuvent se regrouper en colonie très importante (50 individus).

Les jeunes marmottes restent deux années dans le terrier familial. Matures sexuellement, elles partent pour rencontrer l'âme sœur et choisir un territoire. Il arrive régulièrement qu'une marmotte « célibataire » passe sa vie au service d'un couple reproducteur et l'aide dans l'élevage des jeunes.

Les marmottières comportent en général plusieurs entrées qui communiquent entre elles. D'une longueur de 5 à 20 mètres et jusqu'à 8 mètres sous le niveau du sol, elles sont composées d'une ou deux chambres et d'un creux qui fait office de toilettes. La terre devant l'entrée est tassée, c'est là que les marmottes aiment se faire dorer au soleil et monter la garde.

Dans le plus grand nombre de cas, la famille possède deux terriers : un pour l'été, l'autre pour l'hiver. Il existe également de nombreux terriers « de secours », simples trous d'un ou deux mètres. Ces refuges sont utilisés en cas de danger immédiat, lorsque les marmottes n'ont pas le temps de gagner leur terrier.

La marmotte est omnivore : en même temps herbivore (herbe, fruits, graines, racines) et carnivore (vers, sauterelles, insectes...).

 

Vers la fin de l'été, la marmotte ayant accumulé d'importantes réserves de graisse sous la peau, prépare une litière dans son terrier. Elle la nettoiera au printemps. La marmotte ne stocke aucune nourriture.

Elle tombe dans un profond sommeil en septembre ou octobre suivant les conditions climatiques pour ressortir 6 mois plus tard. Elle se réveille normalement deux fois dans l'hiver pour faire ses besoins dans le creux aménagé à cet effet.

Le rythme cardiaque et respiratoire baisse de manière impressionnante, la température du corps descend jusqu'à 4°C. En deçà de cette limite, le réveil est provoqué, la marmotte ne gèle pas !!!!!!

En revanche, une mortalité est tout à fait possible si l'animal n'a pas assez de réserves graisseuses : c'est le cas chez les marmottons de l'année. Pareillement, si la portée de marmottons est très nombreuse, le risque est grand pour les parents car ils doivent tenir au chaud leur progéniture et donc perdent beaucoup d'énergie.

Une marmotte perd quasiment la moitié de son poids durant l'hibernation.

La marmotte alpine fait partie des espèces protégées de la faune (Annexe 3 Convention de Berne ratifiée par la France en 1990 - Convention de la vie et de la faune sauvage et du milieu naturel de l'Europe, 82/72/CEE).

En conséquence, au plan national, la marmotte alpine est une espèce non domestique, appartenant au patrimoine biologique national. Elle fait partie de la liste des espèces de gibier dont la chasse est autorisée (arrêté ministériel du 26 juin 1987 modifié pris en application de l'article L.224.1 du code rural), mais ne figure pas sur la liste des animaux susceptibles d'être classés « nuisibles » (arrêté ministériel du 30 septembre 1988).

L'espèce bénéficie de mesures de protection inscrites dans le code rural : le colportage, la mise en vente, la vente ou l'achat de spécimens vivants (L. 224.8) sont interdits. Une réglementation contrôle la capture et le transport des marmottes à des fins scientifiques ou de repeuplement (article 11 de l'arrêté ministériel du 1er aout 1986, article R.224.14 du code rural) ainsi que les réintroductions (Nouvel article L211.3 du code rural).